海豚会通过名字呼唤同伴。(网路图片)
研究人员写道，这种模拟声音的使用类似于人类对语言的使用。研究人员在2006年首次推断宽吻海豚从叫声中提取身份信息。这些叫声是这个物种社会群体的一个重要部分，在这个群体中它们形成各种各样的社会关系，特别是因为难以通过视觉和嗅觉来识别个体。尽管海豚有可能通过名字来与朋友或者亲属交流，但是研究人员无法排除对于身份编码叫声的其它解释。因此在他们最新的研究中，他们通过拍摄海豚社会关系的视频检查了模拟叫声的行为，希望揭开这些动物真正的动机。
他们分析了1984年至2009年间的萨拉索塔海豚研究计划(SDRP)所记录的野外宽吻海豚的声音数据以及附近水族馆中被俘获的4只成年海豚的叫声。野生的海豚被短暂的捕获并且被SDRP研究人员放置在分开的渔网中，让它们能够彼此听到却无法看到。研究人员注意到海豚正在模仿它们伙伴的叫声，似乎在它们遭受折磨的时候仍然努力保持联系，这有点像人类呼唤一个失踪的孩子或者朋友。
如果得到确认，这将是在大自然中极其罕见的一种交流水平。使用学习的语言来代表物体或者个体被认为是人类的特点，模仿的叫声只偶尔出现在被捕获的动物中。他们写道：“有可能这种模拟叫声是除了人类语言之外的使用学习的语言来进行交流的罕见案例。未来的研究应当考虑更广阔物种中模拟叫声的确切环境、适应性和角色，以此来确定它的意义。”而且这种研究或许有一天能让人类直接与海豚进行交流，至少我们了解如果它们真的有一些重要的事情要说时，它们能够引起我们的注意。
责任编辑:叶语桓
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