鸟的羽毛翅膀和蝙蝠的翅膀截然不同。（网络图片）
平飞最快的动物是鸟吗？科学家发现，最快平飞动物不是鸟，而是一种蝙蝠，其飞行速度超过每小时160公里。这一研究结果引发科学家重新思考生物飞行之谜，以及进化论无法回避的难题──生物的翅膀来源。
科学家在英国皇家学会在线开放杂志（Royal Society Open Science）的研究论文中指出，使用电子装置测定巴西游离尾蝠（又名墨西哥游离尾蝠）的飞行速度，发现它具有动物界中最快的平飞速度，为时速160公里以上。
据《连线》报导，研究负责人美国田纳西大学生物学家盖瑞·麦克凯恩（Gary McCracken）描述这些蝙蝠的飞行特点：“它们在逆风时，飞得很快；顺风时，飞得慢一些。这种现象恰好得到其它飞行情况的证明，如飞机和鸟的飞行。”
蝙蝠翅膀。（网络图片）
初期不敢接受事实
报导说，这是来自多个研究机构的国际科学家合作进行的研究，包括美国田纳西大学（University of Tennessee）、波士顿大学（Boston University）和布朗大学（Brown University），以及德国的马克斯普朗克鸟类学研究所（Max Planck Institute for Ornithology）和康斯坦茨大学（University of Konstanz）。
科学家对观测结果感到非常惊讶，初期不敢接受事实。“一开始，我们不相信测量数据，但结果是正确的。”马克斯普朗克鸟类学研究所的研究者坎兰萨菲（Kamran Safi）说：“我们看到，那些雌蝙蝠体重11～12克，多次表现出飞行速度达到时速160公里，这是平飞的新纪录。”
科学家注意到，巴西游离尾蝠的外形特点，没有尾巴，却生有长而阔的翅膀，更具有空气动力学优势，因此能飞得更快。
科学家排除了天气条件如风速等原因，最后确定巴西游离尾蝠具有动物界中最快的平飞速度。以前科学家认为鸟是平飞最快的动物，现在他们改变了看法。
动物飞行之谜
研究者在论文中写道：“我们的观测结果说明，低估了蝙蝠的飞行功能，以及应该重新分析蝙蝠和鸟的飞行能力的差异。”
但是，让科学家不能回避的另一个难题是动物的飞行功能，也就是说，蝙蝠为什么具有比鸟还快的飞行速度，为什么有翅膀的生物有昆虫、鸟及蝙蝠（哺乳类）三种截然不同的种类。
常见的蜻蜓，可见其无比精致的薄翼，几乎透明。（网络图片）
虽然进化论一直对于鸟类翅膀来源推出各种猜测，认为某种动物前肢因为某种原因变成鸟翼（注意：进化论者无法设想具体原因），但他们回避了关于昆虫翅膀来源的设想，因为无法将任何器官和昆虫的翅膀相联系。
以蜻蜓薄翼为例，轻薄而富有韧性的昆虫翅膀具有极其精美复杂的结构，其内部有翅脉（veins）系统，昆虫胸部有强大肌肉群供应飞行能量，从而展现惊人的飞行性能，如苍蝇可以每秒搧动翅膀200次。而且，昆虫的翅膀不只是蜻蜓的那种固定翼，还有甲虫的折叠翼，其超过变形金刚的折叠功能的形成原因至今为迷。
根据昆虫化石记录，远古时期的昆虫翅膀与现代昆虫的都是同样的精细复杂，昆虫翅膀在亿万年前早已出现，而且各种昆虫翅膀从未出现变化：世界各地3000多种苍蝇的翅膀还是那样发出嗡嗡声，2000～3000种蚊子仍旧快速震动它的小小翅膀飞来飞去……。
责任编辑:陈钢
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