南极洲曾为平地 并有大河穿过(图)

英国最早绘制出南极岩层图。(网络图片)

研究显示，三千四百万年前，南极洲被两英里厚的冰雪覆盖，而在此之前，这片大陆相当平坦，并有一条缓缓流动的大河从其中穿过。近日发布的南极洲3D地图显示了在地球相对暖和时的南极洲景象——在冰山雕刻下，有许多深峡谷和山脉。

此前，NBC新闻曾报道称，在南极洲东部朗伯特地堑的冰雪之下有一个深深的峡谷。科学家对于它何时形成以及如何变得如此陡峭感到非常困惑。而最新的研究解开了这一谜题。

科学家们检查了南极普里兹湾岸边沉积物层，获得了河边的沙石沉积物样本。在反复试验后，他们终于知道了准确时间以及其表面侵蚀速度有多快，然后发现当冰山在南极洲形成时其侵蚀速度翻了一番多。

研究者汤姆森总结称，大约在2.5亿年前至3400万年前这个时间段，朗伯特冰山附近区域相对较平，并通过缓慢流动的河流排水。约3400万年前，地球气候变冷，大冰山开始形成并塑造了隐藏于冰雪之下的惊人峡谷。约1.6千米到2.5千米范围内的岩石从那时起消失了，被埋藏于冰山之下并随着冰山移动而被带走。

这个研究将帮助预测冰原对地球未来气候变化的反应。