火星经历了巨大的气候变化,失去了地表水。(网络图片)
去年在NASA华盛顿总部的詹姆斯.韦伯礼堂召开新闻发布会上,行星科学部主任吉姆.格林宣布了在火星探索方面的重大科学发现。他说:“30亿年前,那时的火星有着浓厚的大气层,表面有着巨大的海洋,但是由于某种变化,火星经历了巨大的气候变化,失去了地表水,今天我们将彻底改变人类对火星的认知,在某些特定的情况下,火星表面存在液态水。
一年后,美国东部时间2016年11月22日,NASA宣布了一项最新的研究发现,在火星上发现了大量的地下冰冻水。这片区域位于火星北半球的乌托邦平原,这片区域的地下拥有大量的冰冻水,水量初步估计要和苏必利尔湖一样多。
研究人员们使用火星勘测轨道飞行器上的浅地层探地雷达,研究发现沉积物的厚度约在80米至170米,混合着灰尘或较大的岩石颗粒,其中50%至85%是由水冰组成。
下面这两张照片显示了火星乌托邦平原上两处富含水冰的区域,由火星勘测轨道飞行器上的浅地层雷达拍摄。
火星乌托邦平原上两处富含水冰的区域。(网络图片)
今天的火星表面,在稀薄且干燥的火星大气中,水冰很快会升华成水蒸气。乌托邦区域的沉积物预计被1至10米(3至33英呎)厚的土壤层覆盖,隔绝了火星大气,从而避免了水冰的升华。
未来火星水资源
新发现地下冰的纬度在北纬39度至49度之间。(网络图片)
乌托邦平原,是火星上最大的平原,直径约3300公里,此地可谓是火星上的“天堂平原”,新发现地下冰的纬度在北纬39度至49度之间,浅层的地下冰可被未来登陆火星的宇航员们所用。
存在生命的可能?
NASA科学家之前预计,古代火星表面有着海洋,广阔的海洋曾覆盖了火星表面20%的区域,比地球北冰洋的水还多,证明了古代火星是宜居的,也可能存在着生命。但答案究竟为何,还需要不断的探索。
责任编辑:陈钢
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