在《青藤山人路史》一书里，有这样一个故事：
云南有一个大官，姓缅。他想把一只最漂亮的天鹅，敬献给当时的唐朝皇帝。于是，他做了一辆华丽的车子，选了一队精干的人马，派了一个名叫缅伯高的人负责去送。
缅伯高带着这一干人马，昼行夜宿，风雨兼程，赶奔长安。这一天太阳格外明媚，风格外柔和。他们翻过了一座山，又爬过了一道岭。正当人困马乏时，忽然听见前方有人喊：“湖——湖——”众人快步向前，放眼望去，只见水含碧玉，浪花抛银；点点渔帆，悠悠鸥鸟。人们正看得出神，忽听车中一声悲鸣，缅伯高急忙打开车门一看，呀!那天鹅正扑棱着翅膀，眼里流着泪水!缅伯高一见，心中好不难过。他想：天鹅啊天鹅，我养你三年，三年里我们朝夕相伴。如今，缅王要我把你进献唐皇，我们就要分手了。你难过，我也难过呀!
缅伯高把天鹅抱在怀中，然后，一步一步向湖边走去，轻轻地把天鹅放在水里。他又把左手向空中一举，那天鹅见了，顺从地飞到他的手上。他喃喃地说：“天鹅呀，天鹅，你到了长安那陌生地方，命运将会如何呢?你飞吧！飞吧！飞向你要去的地方吧!”他手一松，天鹅就呼啦啦展开双翅飞呀，飞呀，飞远了。
众人见状，大吃一惊，有人说：“得，这下可怎么交差呀!”有人说：“没了贡品，唐天子要怪罪了。”缅伯高一听，如梦方醒：“哎呀，这可怎么好呀!”他抱头大哭起来。正在这时，忽听头上似有大鸟飞动。众人抬头一看，嘿!那不是天鹅吗!天鹅高叫两声，抛下一根鹅毛，然后围着人群飞旋了三圈，渐渐地溶入湖光山色之中。
缅伯高领着众人，继续赶路，终于到了长安。
唐天子闻讯，满面春风，端坐朝堂，传缅伯高上殿。只见伯高双手高擎鹅毛，快步向前，倒地便叩。满朝文武感到非常奇怪，不是进贡天鹅吗?怎么不见天鹅的影子?难道只是进贡一根鹅毛不成?
大家正嘀咕着。只听伯高奏道：
吾皇万岁呀
将鹅贡唐朝
山高路远遥
沔阳湖失去
倒地哭号号
上复唐天子
可饶缅伯高
礼轻人意重
千里送鹅毛
唐天子颇为感动，善待了缅伯高。这就是“千里送鹅毛”的来历。
（据《渊鉴类函》）
