一条快速流动的铁水(molten iron)河被发现在阿拉斯加和西伯利亚底下奔腾，大约在地底下3千公里(1,864英哩)，而且看起来好像在加速中。
这条巨大的喷射流，估计大约420公里宽(260英哩)，而且几乎和太阳表面一样热，在不到二十年，速度增加了三倍，正朝向欧洲前进。
成员之一、来自丹麦技术大学(Technical University of Denmark)的克里斯・芬雷(Chris Finlay)说：“我们了解太阳比了解地球核心还多。对于更加了解地球内部的活动，这个喷射流的发现，是令人兴奋的一步。”
芬雷和研究小组在分析来自欧洲太空总署(European Space Agency，ESA)名为蜂群(Swarm)的三颗卫星数据时，发现到这个喷射流。
在2013年发射，用来测量地球磁场的波动，这些卫星允许研究人员创造出一种X射线的地球的内部结构，揭露我们过去甚至不知道已存在的巨大元件。
来自英国里兹大学(University of Leeds)的首席研究员菲尔・利福摩尔(Phil Livermore)说：“欧洲太空总署的蜂群卫星正在提供最清晰的X射线核心照片。”
“我们不仅仅是第一次清楚地看到这个喷射流，我们也明白为什么它在那里。”
地球磁场被认为是产生于地球核心深处进行的活动。
地球核心本身是一块固体，大小是月球的3分之2，主要是由铁组成。温度大约是摄氏5,400度(华氏9,800度)，几乎和太阳表面一样热，达到强烈的摄氏5,505度(华氏9,941度)。
围绕实心内核的是一层2,000公里厚(1,242英哩)的地球外核，主要是由液态铁和镍组成。
温度，压力以及在这一层组成物的差异在液态金属产生移动和涡流，并且和地球自转一起，产生电流，然后产生磁场。
当研究人员检视来自北半球外核心区域的卫星数据时，发现在阿拉斯加和西伯利亚底下有奇怪的磁流‘波瓣(lobe)’。
但这些波瓣并没有停留在那些地方，它们正在往欧洲大陆的方向移动，而且研究小组表示它们正被铁水喷射流推挤。
安迪・柯格林(Andy Coghlan)为新科学人(New Scientist)杂志写报导：“因为它们的移动只可能来自于铁水的物理运动，因此波瓣被当作标记，允许研究人员跟踪铁水的流动。”
研究小组发现，这个喷射流从2000年以来就在加快速度，目前正在推挤在阿拉斯加和西伯利亚底下的波瓣，速度是典型的外核速度的三倍，以及地壳板块速度的几十万倍。
芬雷在英国广播公司新闻(BBC News)表示：“这个铁水喷射流以每年约50公里在移动。”
“对你来说，这听起来可能在地球表面不是很多，但你必须要记住这是非常浓稠的液体金属，需要很大的能量来移动，这可能是在实心地球内移动的最快的。”
现阶段还不清楚为什么喷射流正在加速，但研究人员怀疑这是地球内部循环的一个自然部分，而且已经持续了几十亿年。
如果能够了解我们现在在周期的位置，我们就可以预测地球磁场如何随着时间而改变，包括在未来几个世纪可能发生的逆转。
如同新科学人杂志的解释，由于地球磁场似乎以每百年约5％的速度在减弱，磁场预计会翻转，到时候磁南北极会互换角色。
欧洲太空总署的群蜂任务经理鲁尼・弗莱博哈根(Rune Floberghagen)在一份新闻稿声明中说：“更多的惊奇是有可能的。”
“磁场永远都在变化，而且甚至可能造成喷射流切换方向。”
这项研究刊登在自然地质科学期刊(Nature Geoscience)。
责任编辑:姚馥鎂 来源:ScienceAlert
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