民族英雄岳飞画像。（绘图：志清）
汜水关属古成皋县，位于今河南省荥阳市区西北部十六公里的汜水镇。关隘高筑在汜水西面的大伾山上，南面连接中岳嵩山，北面是黄河天堑，山岭纵横，险峻异常，当真“一夫当关，万夫莫开”。作为洛阳东边的天险和屏障，历来为兵家必争之地。
相传西周穆王曾经在这儿猎虎，并建造“虎牢”困虎，故又名虎牢关。而成就虎牢关赫赫威名的便是唐太宗李世民。李世民曾在这儿截击窦建德，围城打援，一举擒杀两大反王，顺利清扫了影响一统天下的割据势力。
大宋抚有中土，将天下分为一十五路，建四京。现在的四京均在宋人之手，特别是东京，有宗泽坐镇，金人数犯不下，兵锋一偏，准备转掠西京洛阳。宗泽觉察到了金人的意图，率先赶到汜水关凭关守险，挡住了金人的去路。
金人连日攻关不下，就在关前列开阵势，显耀兵威。有一名骑将在关下叫阵骂骂咧咧，大爆粗口。
岳飞对宗泽说，咱们中原士兵总觉得金人剽悍难以战胜，往往仗还没打，胆气先怯，其实金人也是人，和我们没有什么分别。他们所恃的不过骑兵、重甲和弓矢，关下这员金将骑烈马，披重甲，全身上下包得严严实实的，自以为所向无敌，还敢在下面显凶逞能，且看我取他性命。
说完，取来一张铁胎硬弓，弯弓搭箭，两臂使力，弓弦绷紧，弓身发出咯吱咯吱的声音，惊得旁边所有的将士眼睛瞪得大大的，无不膺服他的神力。
弓满，如月，箭头随着那金将来来往往的身影移动……终于定准，释弦，嗖一声弓鸣，箭出，疾如闪电，快似流星，该虏骑“应弦而毙”，翻身跌落尘埃，而羽箭竟然穿透虏骑的颈脖，带着污血，挟着尖锐的风声，向前飞行了好远，才插在地上。
关上的军士一起欢呼，声音犹如岳撼山崩。
然而，这仅仅只是开始，喝采的欢呼声还没停歇，岳飞已经从箭筒里抽出了第二支箭，这次，他的目标是金兵大阵里的那些负责掌旗的旗手。
这些“孰旗者”站在金兵队列的中央，而金兵的队列距城下有百步之遥，在普通弓箭射程的两倍之外了。
不幸的是，他们今天遇上的是天生神力、射技精湛的岳飞!
死亡的气息已悄悄向他们袭来。
“嗖”，一道凌厉的风声响过，站在最中间的金兵旗手翻身倒地，飘扬在半空的大旗在风中摆了几摆，轰然跌落。
金兵阵营里的人还搞不清是怎么回事，“嗖”，又一道风声，紧接着左翼的旗手惨叫着倒地。金兵全蒙了，一个个惶惑不安、不知所措，又一道风声伴随着惨叫传到了他们的耳朵里——第三个旗手被射死了。
宋军万人齐声喝采，士气大振。
等金兵搞清楚这个状况，已经连接死了五六名旗手，吓得其他正在执旗的旗手惶恐四顾。
岳飞不失时机地向宗泽请战，他说，现在敌众正乱，出关掩击，定会获胜。
宗泽同意了他的请求。
战斗中，岳飞为了继续激励战士的斗志，将自己的头盔摘下，“被发”，挥两柄四刃铁锏，“直犯虏阵”。宋军士兵看得热血沸腾，人人高呼杀贼，个个奋勇争先，以一当百，“大破之，追奔数十里”。
这一战，岳飞“纵骑突擎”，大败金兵，“夺甲、马、弓、刀以献”。为虎牢关的历史添上了最浓墨重彩的一笔!正是：辞家壮志凭孤剑，报国先声震两河。
接下来，双方又相持了十多日，金兵被耗得神疲力倦，终于灰溜溜地退走了。
从汜水关回到东京，宗泽将岳飞升为统制官，经常与他彻夜长谈，很欣赏他的才华、勇气和资质。
有一次，他语重心长地对岳飞说：“以你的勇智才艺论，堪称一流良将。但你偏好于野战，而对古战阵法极为轻视，这样不行。现在嘛，作为一个偏将还可以，但要成为统率三军的大将，岂可不习兵书阵法?!”(“尔勇智材艺，虽古良将不能过。然好野战，非古法，今为偏裨尚可，他日为大将，此非万全计。”)说完，从案桌上取出几本阵图兵法相授，其中有宋太宗赵光义绘制的《平戎万能全阵图》和宋仁宗赵祯在位期间所编写的《武经总要》。
当初为了收复燕云十六州，赵光义呕心沥血，费尽心机专门针对辽人的骑兵军团研究出了一套步兵的布阵图。
骑兵骑在马背上奔驰驱策可以形成巨大的冲击力，从某种意义上说，高速机动的骑兵部队就是冷兵器时代的机械化部队，具有大规模杀伤力!但是，中原马匹奇缺，即使有本地圈养的马匹，也因比较矮小、速度慢、耐力不足、爆发力欠佳，和辽人的马匹根本无法相提并论，因而和辽人作战就不得不考虑如何以自己的步兵优势去对抗骑兵。
和辽人相较，宋军的优势是掌握了高超的锻造技术，武器精良，战甲一般用铁制造，防护性能好，如果能组成科学的步兵方阵，就能在正面作战中所向无敌。
赵光义和他领导下的军事团体经过反复的推演和刻苦的研究，在古人留下的八阵图的基础上，结合了宋朝特有的神臂弓、子母弩等特种武器，由弩兵、盾牌兵、长槊兵、重步兵、骑兵和机动步兵等多样兵种排成大阵，画成图形，在实际中操练，层层叠叠，变化无穷。
《武经总要》，既把“古阵法”都绘制成图，也把“古阵法”、“大宋八阵法”都绘图说明，并在《阵法总说》中强调说：“孙武云‘纷纷纭纭，斗乱而不可乱;混混沌沌，形圆而不可破’，不用阵法，其孰能与于此乎?”
也从仁宗一朝开始，《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》、《三略》、《尉缭子》、《李卫公问对》等七部经典兵书被汇编在一起，宋神宗于元丰三年(1080年)命令当朝最高学府国子监司业朱服等人组织力量校定、汇编、出版上述七书。校定后的这七部兵书命名为《武经七书》，共二十五卷。这是北宋朝廷从当时流行的三百四十多部williamhill官网 古代兵书中挑选出来的武学经典。《武经七书》和《武经总要》，成为了各地方军事学校的必修课程。
得到这样的奇书，岳飞如获至宝，欢喜不尽。
然而，才粗读一遍，岳飞便将书束之高阁，置之不理。
为什么会这样呢? 宗泽觉得非常纳闷，问他，“那些行兵布阵之法，你读得怎么样了?”
岳飞回答道：“按图布阵，属于拘泥不化，兵无常形，所以不必深究。”
宗泽听了，非常不高兴，说道：“照你说的，太宗的阵法是没有什么用处了?”
岳飞认真回答道：“布下阵势，然后交战，是战场上最常见不过的战争模式，但这阵法的布置不应该一成不变，应是对天时、地利、人和的充分利用和灵活调度。所谓运用之妙，存于一心，请留守明察。”(“留守所赐阵图，飞熟观之，乃定局耳。古今异宜，夷险异地，岂可按一定之图。兵家之要，在于出奇，不可测识，始能取胜。若平原旷野，猝与虏遇，何暇整阵哉!况飞今日以裨将听命麾下，掌兵不多，使阵一定，虏人得窥虚实，铁骑四蹂，无遗类矣。”)
宗泽一愣，看着岳飞，没说话。
岳飞又解释道：“留守所赐的阵图，都是清一色的固定格局。试想，一年中有春夏秋冬四季，同一季节，又有雨雪风霜，不同的地点，又分广狭险夷，两军对垒，难道都照搬书上的阵图?兵者，诡道也。用兵之要，贵在出奇制胜，两军相遇，敌人还没摸清我的虚实，我已取胜，哪还用得着布置阵势?现在我兵力不足，布阵反而让敌人得知我军的虚实，弄巧成拙。”
沉默了良久的宗泽，最后说道：“或许你说的是对的。”
在此，插说几句宋朝的武举制度。读者可能在很多小说和戏曲中，都看到过这样的桥段，说岳飞曾参加武举考试，枪挑小梁王，夺下了武状元。
事实上宋武举与唐武举不同，它一改唐武举只片面追求武艺的做法，考试时既考武艺，又考军事理论，文武并重，注重考查军事理论与军事技术，将武举授官与军队建设紧密地结合在一起。为了显示对选拔武备人才的重视，朝廷还首开武举殿试之先河，制定了解试、省试、殿试的三级考试制度。武艺考试以弓马为主，理论考试则先答策问，后考由朝廷专门编制的军事教材《武经七书》，“以弓马定高下，以策问定去留”。
按照岳飞这种不拘泥于兵书的做法，估计很难通过主考官这一关，更遑论夺取武状元了。
但宗泽却强烈地感觉到，面前的这个年轻人，颇具军事天赋，能够在复杂形势下，做出正确的判断，将来，前途不可估量。
也正因如此，宋人在评论宗泽时道：“虽身不及用，尚能为我宋得一岳飞!”
