心态影响身体健康，没有非得生病的老人。（图片来源：Adobe Stock）
我曾建议一名患有呼吸系统疾病的大哥，把住家搬到空气比较好的地方去，有松杉柏桧的山上最好，或是空气污染没那么严重的乡村也行。这位大哥坚决地摇摇头说：“才不要，老人才不能住那么偏僻，要住闹区比较好。”
我问理由，本以为他是舍不得离开邻居、朋友，没料到他竟回答：“闹区才有大医院啊，以后定期拿药方便。”
这位大哥其实身体还硬朗得很，只要稍微调整一下生活习惯就能恢复健康，还没到需要天天使用药物的地步，他却已经在为老年生活“写剧本”，计划自己老了以后会生病，得时常进出医院，也许还得请个人帮他拍痰、推轮椅到公园晒太阳等。
关心自身健康是种很好的态度，但搞错了方向就伤脑筋，目标应该是预防疾病发生，不是预期疾病会发生；或担忧自己可能生这个病生那个病的，要住在离医院不远的地方才有安全感。我向他说了个故事，希望他打消“老人一定会生病的”念头，万一真让他“心想事成”那就麻烦了。
故事是这样的：在美国哈佛大学任教的心理学家艾伦･兰格（Ellen J.Langer）曾和研究生设计了一个复古的“时空胶囊”，将一座古修道院布置成一九五九年的模样，邀请八位老人家入住一周做为实验组，听五○年代流行的音乐、看那时候的电影与报章杂志，把“美国发射第一枚人造卫星”当成刚发生的新闻来讨论，并且没有人协助他们穿衣走路，他们要像二十年前的自己那样，自己打理生活。
另外八个老人为对照组，被心理学家要求得用怀旧的方式回忆与谈论二十年前发生的事情。实验结果，活在二十年前、心态年轻二十岁的实验组老人，身体灵活度与智力测验都有比较优异的成绩，奇迹似的，他们的听力、记忆力、胃口、视力似乎也跟着回到过去，在旁人眼中，他们甚至“看起来更年轻”。
艾伦･兰格的实验，让实验组的老人家们惊讶地发现，原以为自己没办法打理的生活琐事，其实有办法做到嘛！艾伦･兰格的诸多实验都指向了这个结论——心态能影响身体健康。我觉得他做的实验很棒，证明了只要心态保持自由开放，不去否定自己的潜能，那么一切皆有可能。与其担心生老病死，为自己的老年预先编排各种“悲惨的情节”，自己吓自己，不如把头脑省下来，来想想有没有能让身心灵都很健康的方法。
耶鲁大学研究人员也做过一项长达数十年的老化研究。年轻受访者若认为老人是无助的，对衰老抱持悲观看法，认为步入老年后失能的机率很大，经过长期追踪、统计，他们罹患心脏病与中风的机率，是乐观看待老化现象的人的两倍，且对老化悲观的受访者，他们的寿命平均也比乐观的那组受访者少了七.五岁。看看西藏那些高龄，甚至活到百岁以上的喇嘛们，到老了都还能主持法会，转山转水转佛塔，做大礼拜，谁说“老了一定会失能”呢？拜讬，把这个念头放下吧！
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