拥有“使命感”，能让人在不知不觉中拥有更多时间。（图片来源：Adobe stock）
人生很复杂，所以“无事一身轻”和“经历时间自由”也是很复杂的概念。有时无事一身轻可以指身上毫无半点责任，就像我在缅因州的那个早晨。（详见：在忙碌的生活里过得从容）这是善用时间的好方法，尤其你的生活若有很多必做事项，更该用这种定义。
一个人要是成天都太早起床，通勤得太远，自由时间剩太少，大概会以传统定义看待无事一身轻，也就是“没在工作”。
但我研究过许多自认时间很多的人，发觉他们即使在领钱工作的期间，也能感受到“无事一身轻”。当你全神贯注想要解开一个有意思的问题，可能完全不再意识到时间，跟老友一起享用晚餐也有异曲同工之妙。
当我们安排与老友晚餐，就会明白虽然没责任在身可以感到放松（像我在缅因州的那早晨就是例子），但有时有做计划比没计划更能让自己放松。如果想跟朋友一起喝酒，需要邀他们来，也需要留意时间，不过有他们同在，可是会让我们愉快得多，也更可能感觉时间很多。
如果我们跟多数人一样，在那一夜选择看电视或滑手机，往往会有点焦躁不安。
有时“使命感”确实让我们有更多时间。在某个极有名的社会科学实验中，收到植物要照顾的养老院老人活得更长，健康也更好，胜过没有照顾植物的其他老人。健康与长寿代表你可以自由去做原本不能做的事。
其他责任也有这种现象，稳固的婚姻满足了许多情绪需求，让人感觉能自由在外头世界大胆冒险。如果你选择生儿育女，肯定会有一大堆工作要做，但育儿的高强度情绪会让时间慢下来。
这听起来也许像是另一个矛盾：自由不表示毫无责任在身，但我认为不妨可以看成自由有很多面向。想了解自由，得从更宏观的高度来看。有些自由来自于远离不想做的事，有些自由则来自于做想做的事，正确的平衡在于了解：何时使命感是负担？何时使命感是益处？
在我的定义里，时间自由说到底可以是“没有立即责任的美好时刻”，就像缅因州的那个早晨，也可以是“选择想负责任的美好时刻”，包括以计划的形式放眼未来，打造一个充满意义的人生，一个感觉时间很充足的人生。这是全然追求某些使命感，让它变为自我认同的来源。
关心社区很抽象，但照料社区花园是运用时间的明证。这些选择来自于使命感，也让时间被拉长，原因是当你选择做这些事情，那么在你心中，自己就变成“有时间”做这些事的人。有钱人会把资金配置给不同投资，你也是依照想获得的报酬在配置时间资源。
时间就像液体，种种配置也许需要做不同改变，但你能以自己的方式花时间，一切操之在己。时间不是让人惧怕的东西─一种稳稳朝向毁灭的咚咚鼓声，它不过是想法，可以研究与操控，像是艺术家所善用的素材。一旦你对自由抱持这种态度，就能够随心所欲，想让时间拉长就拉长，想让时间自由就自由，让各个事项都契合生活，超乎多数人的想像，甚至让每时每刻充实到仿佛静止。
