若是盛夏清暑热，西红柿则宜生吃。（图片来源：Adobe Stock）
西红柿（番茄）是茄科番茄属植原物，产于中美洲和南美洲，现主要作为食用蔬菜，同时具医疗效用。
西红柿为一年生草本植物，通常分为五变种：普通西红柿、樱桃西红柿、大叶西红柿、梨形西红柿、直立西红柿。西红柿肉质多汁，品种甚多，多数是红的，也有一些是橙、黄、绿、紫、粉红、白色，甚至还有带彩色条纹的西红柿。小到樱桃小西红柿，大到直径有十几公分的牛排西红柿。
西红柿种子内含脂肪，可以提炼食用油，还含有糖、有机酸、维生素等营养成分。西红柿内含抗氧化番茄红素，能有效预防前列腺癌，以及抵抗皮肤晒伤，加热后西红柿会释出更多番茄红素。红色西红柿既含番茄红素，又含胡萝卜素；橙色西红柿的番茄红素含量偏少，胡萝卜素含量更高，口感偏甜，更适宜作为水果食用。
西红柿甘酸微寒，不宜生吃，尤其是脾胃虚寒及经期妇女；若是盛夏清暑热，则宜生吃。西红柿也不宜空腹吃，空腹胃酸分泌量增多，西红柿易与胃酸结合形成不溶于水块状物，引起腹痛、胃胀痛。不宜吃未成熟的青色西红柿，因含有毒龙葵碱，食用不成熟青色西红柿，会感到苦涩，多吃会导致中毒，出现头晕、恶心、周身不适、呕吐及全身疲倦等，严重还会有生命危险。番茄红素遇光、热和氧容易分解，失去保健作用，因此西红柿应避免长时间高温加热。
西红柿有生津止渴、健胃消食、清热消暑、补肾利尿等功能，可治热病、伤津口渴、食欲不振、暑热内盛等病症。西红柿还有止血、降压、降胆固醇的作用。多吃西红柿可护心脏，西红柿中的抗氧化剂－－类黄酮，有降血压、降血脂、增加冠状动脉血流量等功能。西红柿越红，营养越高，煮熟更有利于营养吸收。
西红柿的番茄红素有独特的抗氧化力，可以清除人体自由基，预防心血管疾病，阻止前列腺的癌变进程，减少胰脏癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
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