蛀牙与牙周病会引发全身性疾病。
过去人们认为蛀牙与牙周病是只局限于口腔的疾病，与全身并无关联。但近年来，或许各位也听说过蛀牙与牙周病会引发全身性疾病。
其实，根据我当牙医这四十年来的看诊经验，我非常确定“身体与牙齿是紧密相连的”。这是因为，蛀牙或牙周病患者，尤其是高龄患者，多有其他的身体疾病或不适。当这些患者实施我研发的饮食疗法后，牙齿的疾病与身体疾病、不适都同时得到了改善，显然两者具有关联性。但当时的我尚不明白个中缘由。
在解说身体与牙齿为何具有关联以及提高自愈力的饮食之前，我想先和各位说明牙齿与全身的关系及机制。
已经有研究找出了明确证据，证实牙齿与全身有关。
最大的重点在于，已经有研究找出了明确证据，证实牙齿与全身有关，那就是美国罗马琳达大学的拉尔夫･斯蒂曼（Ralph Steinman）博士与约翰･雷欧诺拉（John Leonora）博士发现的“象牙质内液体输送系统（Dentinal Fluid Transport）”（以下称为DFT），这个发现十分令人惊奇。
说明DFT之前，先来看看牙齿的结构。牙齿表面覆盖着一层坚硬的珐琅质，珐琅质上有无数肉眼看不到的小孔，称为釉柱间隙。珐琅质内是柔软的象牙质，两者的边界称为牙本质小管釉牙本质界。中央则有牙齿的神经，也就是牙髓。另一方面，覆盖在牙龈下方的牙根表面也是珐琅质，由牙周韧带固定在齿槽骨上。斯蒂曼博士发现的是象牙质内的液体输送，也就是整个牙齿内部都有液体在流动。
斯蒂曼博士等人所做的实验是在小白鼠腹部注射“放射性同位元素”，并观察它在小白鼠体内的输送方式。实验发现，注入小白鼠体内的物质在六分钟后便到达釉牙本质界，不到一小时便由釉柱间隙渗出牙齿表面。也就是说，此实验证实了牙齿平时便会渗漏出液体，代表牙齿不单只是坚固的硬块，而是每个角落都能吸收营养的器官。
DFT能防堵牙周病菌。（以上图片来源皆为：Adobe Stock）
不为人知的体内机制──DFT的重要功能
那么，DFT具有什么功用呢？人类的身体包含各种组织、内脏与器官，细胞不断在其中死亡与新生。相信各位都有听说过肌肤表皮会以一定的周期进行代谢转换。然而牙齿在恒齿长出来之后，就不会再有变化了。
但是，在漫长的人生中一直使用同样的牙齿，偶尔也会因碰撞或过度用力导致牙齿产生裂缝。这时，DFT会输送必须的营养，使牙齿得以修复。此外，牙齿本来就会因为毛细现象吸收食物中的色素而发黄变黑。DFT的液体会清洁牙齿，使牙齿维持一定程度的洁白。
更重要的是，DFT能防堵牙周病菌。当牙周病菌进入牙龈，DFT液体中的免疫细胞会杀死病菌，预防牙周病发生。
如果DFT停止运作会发生什么事？当前述的作用无法继续进行，不仅牙齿会渐渐变黑，牙周病菌也会进入牙龈，引发牙周病。也就是说，DFT的运作对牙齿来说非常重要。
不过，DFT并非只有优点。其实，当某个“开关”启动，DFT就会逆流。也就是口腔中的无数细菌会进入牙齿中而引发蛀牙，甚至进入体内，导致全身性疾病。
本文由世茂版社授权刊载，摘自《牙痛，透露你的健康警讯：牙医博士教你从牙周病到癌症都能治愈的饮食疗法》，作者：小峰一雄。
