蜱虫繁殖的能力很强，到野外要做好预防措施。（图片来源：Adobe Stock）
接上文：危险的蜱虫 这些事不可不知
亚洲蜱听起来像恐怖电影中的东西
来自奶牛的样本证实是亚洲长角蜱。根据Meckes的说法，这是自2018年以来的第四例确诊病例，也是2019年的第一例。一头送到诊断实验室进行尸检的小公牛身上有1000条蜱虫。蜱虫是攻击性的叮咬者，以动物和人类为食。
2010年，第一个确诊病例涉及一只来自西维吉尼亚州的白尾鹿。在其他报告中，2017年新泽西州的一名妇女，在她养的羊身上发现了蜱。
2018年6月，一名来自纽约扬克斯市的66岁男子，报告了第一次人类被蜱咬伤的记录。他从腿上取下蜱虫，随后将其带到威彻斯特县的莱姆病诊断中心进行检测，之后确认这是亚洲长角蜱，于是在他家附近和公园附近取样，共发现90只蜱。
该物种的一个独特特征是无需交配，即可快速繁殖。雌性不需要雄性，一次产下多达2000个卵。对牲畜的威胁很大，奶牛成为宿主后，其产奶量可能会下降25％。
研究作者Ilia Rochlin博士，是罗格斯大学的教授。她认为该物种的适应性，意味着它有可能在美国和加拿大南部蔓延。蜱虫无需交配即可繁殖的能力，可能使其极难控制，Rochlin说：“实际上，消灭这个物种是不可能的。”
蜱虫数量及它们携带的疾病正在增加
各种蜱的数量和它们生活的范围都在增加。（图片来源：Adobe Stock）
各种蜱的数量和它们生活的范围都在增加。据CDC称，孤星蜱已从美国东南部，扩展到了北部和中西部各州。导致许多莱姆病病例的黑腿蜱的范围，在过去20年中增加了1倍多。1993年至2012年间，美国莱姆病高风险县的数量增加了300％以上。尽管亚洲长角蜱尚未携带疾病，但许多其他蜱虫却携带疾病。
蜱传疾病可能包括莱姆病，可能每年影响近30万人。洛矶山斑疹热（Rocky Mountain spotted fever）、无形体病（anaplasmosis）、埃立克体病（ehrlichiosis）和巴贝斯虫病（babesiosis），也通过蜱传播。而且还发现了新的感染，包括：波旁病毒（Bourbon virus）、哈特兰病毒（Heartland virus）和波瓦桑病毒（Powassan virus）。
为了过渡到生命阶段，蜱虫必须吸血才能生存。通过卵孵化、幼虫、若虫和成虫阶段，它们可能存活到3年。如果找不到合适的宿主，它们就会死亡。当它们摄入血液时，还会从宿主身上吸走任何病原体，并将其传播到下一个宿主。
莱姆病发病率飙升
蜱虫数量的增加及其栖息地的蔓延，意味着被诊断出患有蜱传疾病的人数也在增加，而莱姆病是这些疾病中最普遍的。资料显示，受影响的男性多于女性，其中5至9岁年龄组受影响的人数最多。这种疾病最常在6月和7月被诊断出来。卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）研究人员的一项研究，将莱姆病的日益流行称为“定时炸弹”。
这些研究人员发现，气温升高与莱姆病的发病率之间存在着关系，预测到本世纪中叶确诊的人数可能会增加20％以上。除了温度在蜱传疾病数量增加中发挥作用外，研究人员发现，小片的森林也可能增加携带蜱虫的莱姆病菌的数量。
白足鼠，也已知携带莱姆病，通常是蜱幼虫的第一餐血餐。在面积小于5英亩的较小森林碎片中，老鼠数量众多，因为较小的森林面积很少有猎鼠动物。
来自纽约巴德学院（Bard College）的Felicia Keesing和其他研究人员发现，三英亩的森林碎片中，蜱虫数量平均是更大区域的3倍。最小斑块中多达80％的蛛形纲动物被感染。
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