诸葛亮最终心力交瘁，累死于五丈原。（手绘插画：Winnie Wang/看williamhill官网
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《三国演义》中讲述了诸葛亮六出祁山的故事。《三国志》中也记载诸葛亮在他生命的最后7年中，5次北伐、6次出征曹魏的史实。在最后一次北伐时，诸葛亮生命耗尽，心力交瘁，累死于五丈原。
当初刘备三顾茅庐，诸葛亮于隆中为刘备分析了天下大势，并为刘备制定了一套一统天下、复兴汉室的战略方案：先拿下荆州，再拿下益州（主要为蜀地），与孙权、曹操三分天下。然后与东吴交好，北伐中原。
东吴占据了江南之地，历史上江南政权都以长江为主要防线，淮河为辅。一旦长江防线被攻破，东吴政权就会灭亡。益州地处长江上游，长江从蜀地流出，经地势险要的三峡后，到达荆州。刘备按照诸葛亮的策略，拿下了荆州与益州后，实力达到巅峰，等于占据了长江中上游最险要的位置，可以说是扼住了东吴的咽喉。后来司马炎灭东吴时，就是在益州造战船、训练水军，然后拿下长江中上游位置，顺流而下，水陆并进，直取南京而灭掉东吴的。
近两千年后，我们回望历史，不得不佩服诸葛亮超凡的智慧和雄才大略，在当时的形势之下，他为刘备制定的计划令人惊叹：拿下荆州和益州后，直接占据长江中上游最险要的位置，一上来就扼住了东吴的咽喉，而三分天下。这样蜀汉对东吴来说，可以说是占尽地利，使东吴几乎成为瓮中之鳖，处于被动的位置，完全不构成威胁。接着就是联合东吴，一起对付势力最强大的曹魏，以防腹背受敌。分别以荆州和益州为根据地，发展力量，然后向中原和关中出兵，北伐曹魏，将势力范围逐渐推向关中和中原地带。
但是关键时刻，关羽大意失掉了荆州这块最重要的地盘，刘备其后意气用事，为关羽复仇而向东吴发重兵，又在夷陵之战中被陆逊大败，火烧连营，主力尽失。这一连串的挫败使得蜀汉元气大伤，损失惨重，只能退守蜀地，留下一盘残局，诸葛亮的战略方案全被破坏了。诸葛亮不得不在此残局的基础上，重新部署，为蜀汉延续气数。
刘备白帝城讬孤后，诸葛亮经过5年短暂的休养生息，便又开始了5次北伐。为什么在这一盘残局的情况下，诸葛亮不依仗蜀地天险，断绝蜀道，偏安于蜀地，而是耗尽生命力5次出征强大的曹魏？
这得先看看蜀地特殊的地理位置：李白曾叹道“蜀道难，难于上青天！”蜀地四面都被险峻的高山所包围，出入的通道只有那么几条，而且都非常艰险，易守难攻。
蜀地的东部通道是长江，可与江南地区相通。长江流出蜀地后，便经过地势极其险要的三峡，两旁峭壁穿云，水流湍急，流经两百公里后，直至宜昌。从蜀地可以顺流而下直达江南，但江南势力无法逆流通过三峡而攻入蜀地。所以蜀地对江南地区来说，占有绝对的地利优势，历史上攻打江南政权时，都是以先拿下蜀地，夺取长江中上游控制权为首选。
责任编辑:李云飞 来源:看williamhill官网 专栏
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