身体难免有缺乏效率的时候，这时候不妨从最丰富的来源摄取重要营养素，让身体保持在最佳状态。（图片来源：Adobe Stock）
以亚麻油酸（LA）和α-次亚麻油酸（LNA）为例，两者皆为其他关键脂肪酸的前驱物。虽然其他脂肪酸只是次要的，但也不要小看它们，从饮食摄取的话，对身体也会有帮助。
二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）和γ-次亚麻油酸（GLA），都是对身体极为重要的脂肪酸，由两大必需脂肪酸所构成（即LNA和LA）。身体难免有缺乏效率的时候，可能是因为年纪大、营养不良或生病，无法把必要的分子转化为另一个必要的分子，这时候不妨从最丰富的来源摄取重要营养素，就可以缓解健康问题了。EPA和DHA主要遍布于海鲜，GLA存在于植物中，例如月见草、黑醋栗、琉璃苣籽。
GLA是分泌前列腺素的必要成分，可维持身体正常运作。若身体的状况良好，从饮食摄取LA，自然会转换成GLA，但如果身体效率低，不妨多吃富含GLA的油品，直接改善健康，身体就不用再自行转换。GLA和LNA脂肪酸几乎一模一样，只差在一个双键，但作用和好处仍有所不同，两者都会让身体保持在最佳状态。
中链脂肪酸──抗病毒、抗病菌、抗原虫
中链饱和脂肪酸（MCSFA）在所有脂肪酸之中，对于维持人体健康，扮演独到而关键的角色。这些碳链有8、10、12个碳原子，特别好消化，还会防止细菌入侵，普遍存在于椰子油等热带植物的油脂，以及人类的母乳中。有许多对身体格外有益的化合物和化学作用，都是仰赖中链饱和脂肪酸来完成。
中链脂肪酸普遍存在于椰子油等热带植物的油脂，以及人类的母乳中。（图片来源：Adobe Stock）
中链饱和脂肪酸的碳原子数目在12个以下，在人体内部的消化情况，当然跟长链脂肪酸不一样。中链脂肪酸先在胃部代谢，转换成一酸甘油酯和游离脂肪酸，再直接进入体内，成为人体的燃料来源。由于分子比较小，可减轻人体的代谢负担，为细胞快速供给能量，完全无须动用胰脏酵素或胆汁。中链饱和脂肪酸的吸收、储存或使用，会刺激身体代谢和改善健康，却不会消耗能量（参见布鲁斯･菲佛的《椰子疗效：发现椰子与治疗力量》第30-32页）。
长链脂肪酸有14个以上的碳原子，如果要在体内代谢，就会动用胰脏酵素和胆汁。如果身体暂时不需要能量，这些脂肪酸代谢后，先储存为脂肪，以备不时之需。
中链脂肪酸最特别的是抗菌效果。中链脂肪酸包括月桂酸、辛酸、癸酸，分别是C12:0、C8:0和C10:0，具备打击传染病和寄生虫的非凡能力。中链脂肪酸经过消化之后，三酸甘油酯会分解成游离脂肪酸和单酸甘油脂。既然现在这些脂肪酸自由了，就会构成独特的化合物，专门打击那些入侵体内，破坏我们健康的微生物。
至于中链脂肪酸所形成单酸甘油酯，如果源自月桂酸，称为单月桂酸甘油酯；如果源自癸酸，称为单癸酸甘油酯。这些单酸甘油酯可以抗病毒、抗病菌、抗原虫，破坏入侵生物细胞壁的脂肪保护层，帮助人体的防御系统去破坏入侵者的细胞壁，把入侵者赶出体外。母乳之所以有保护力，是因为内含中链三酸甘油酯。虽然新生儿的免疫系统尚未发育完成，但母乳的成分就足以保护新生儿了（参见布鲁斯･菲佛的《椰子疗效：发现椰子与治疗力量》第32、45-46页）。
本文由大树林出版社授权刊载，摘自《最新植物油效用指南：芳疗复方、手工皂、补充营养必备的99种天然油脂！》，作者：苏珊･M･帕克 /译者：谢明珊。
