夏季炎热，很容易出现热衰竭及中暑，这是除了晒伤之外，最可怕的热伤害。（图片来源：Adobe Stock）
夏季炎热，尤其海岛型气候，湿度较大，不易散热，很容易出现热衰竭及中暑，这是除了晒伤之外，最可怕的热伤害。
夏季不时会有高温现象，新闻中常见有人因热衰竭或中暑送医的消息，若不及时处理，很可能导致器官衰竭，危及生命。中暑的死亡率很高，不能不加以提防。
热衰竭或中暑，最主要是年轻族群因运动竞赛或体能训练时产生的问题，再来是超过70岁的老人，也是中暑的危险族群之一。热衰竭不等于中暑，只是中暑的前兆。很多人来到急诊或门诊，说自己中暑了，那绝对不是中暑，因为中暑的人，意识已经不清楚了，不可能自己走进诊间来说明的。
人体的散热主要是靠空气对流（电风扇）、红外线辐射（待在阴凉处）与传导降温（如冰敷）来降温。实际温度与体感温度不一定一样，体感温度会因湿度、风速与气温有所不同；流汗蒸发也可散热，当湿度高于75％，身体就难以透过蒸发来散热。体感温度过高容易中暑。
严重的热伤害就是中暑及热衰竭，虽说是两种不同疾病，但热衰竭处理不当，往往会恶化成严重的中暑，因此热衰竭也可说是中暑的前兆。热衰竭是因剧烈的运动或酷热的环境，让人流失过多的水分与电解质，导致心血管系统衰竭，体温上升，不超过40℃，还会出现头晕、头痛、无力虚弱、大量出汗、皮肤湿冷、脸色苍白、心跳加速、姿势性低血压、恶心呕吐、肌肉抽筋等。
中暑时就严重了，中心体温超过40℃，还会出现中枢神经异常的症状，如：意识混乱不清、情绪不稳、说话不清楚等，皮肤干燥无汗出，此时有生命危险，应一边降温，一边送医。
那要如何降温呢？首先移至阴凉处，揭开多余衣物，意识尚清楚，且没有恶心呕吐者，可给予浓度在0.1～0.2％的食盐水或运动饮料，补充水分与电解质。还可往患者身上洒水降温，准备多条毛巾装在有冰块或冷水的桶子里，然后将毛巾敷在颈部、双侧腋下及鼠蹊部，毛巾数分钟更换一次，10至15分钟内结束降温的处理。
夏天避暑，不要过度贪凉，最好不要在满身大汗时大量喝冰水或冲凉，而造成气血混乱；可多喝水，常喝温水，即使喝冷饮也要含在嘴里慢慢喝下去；待在冷气房，水分蒸发较少，也不要忘记喝水，流汗时更要多喝。若不喜欢水淡而无味，可喝一些茶饮，如：乌龙茶、绿茶、花草茶、大麦茶等。大麦茶是把大麦炒成焦黄，用热水冲泡二、三分钟就可浸出浓郁的茶香。大麦茶可开胃、养胃、暖胃、帮助消化、减肥，适合各个年龄层饮用；大麦茶也能降暑，是闷热夏季的良好饮料。
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