唐太宗李世民患了气滞痢疾，非常痛苦，请太医治疗，不料众御医久治无效。（图片来源：公有领域）
痢疾是一种传染病，可分为细菌性痢疾与阿米巴痢疾。
在唐代温奢写的《续前定录》中记载，唐太宗李世民患了气滞痢疾，非常痛苦，请太医治疗，不料众御医久治无效。立即下令召问朝廷中的文武官员：“若能治愈我病的人，我就重赏他。”有一个执铜棒的卫士长官张宝藏献方，以牛乳煎荜拨，唐太宗服药后，病愈。
唐太宗便让宰相魏征提升张宝藏为五品官职，但魏征事后却未办理荐贤手续。不久，唐太宗旧病复发，又以牛乳煎荜拨，只服一剂而痊愈。唐太宗继而想到提升献方人之事，怒斥魏征说：“药到病除为良医，尔却未授职。现晋升其为文职三品，授其鸿胪寺卿，主管朝祭礼仪。”
贞观二十三年，唐太宗还是得了痢疾，最终医治无效而去世。痢疾是一种传染病，可分为细菌性痢疾与阿米巴痢疾。
细菌性痢疾，简称菌痢，是由于痢疾杆菌所引起的一种假膜性肠炎（Pseudomembranous colitis）。痢疾杆菌侵入肠黏膜，病变多局限于结肠，可分为急性细菌性痢疾、慢性细菌性痢疾、中毒性细菌性痢疾。菌痢主要是通过带菌者的手传播扩散。夏季，细菌性痢疾流行范围广，传播快，发病率高。菌痢根据病程可分为急性及慢性两期，主要临床表现是腹泻、腹痛、里急后重、脓血样大便、发烧、毒血症。
阿米巴痢疾是因阿米巴原虫感染结肠引起，多见于热带地区卫生较差的农村，严重患者会出现的症状，如：肠出血、肠穿孔、腹膜炎。
唐太宗服用的牛乳煎荜拨，是一个很简单的方法，就是补充唐太宗的营养，同时增强唐太宗的脾胃功能。但是痢疾很容易复发，又很难治疗，严重的就容易有生命危险。
治疗痢疾的代表方，当属刘完素的“芍药汤”，组成有芍药、黄连、黄芩、大黄、当归、槟榔、木香、肉桂、甘草，功能清热理血、导滞止痛，对于下痢脓血黏稠、腹痛甚剧、里急后重、肛门灼热卓有疗效。方中杀菌的主要药物是黄连，是治疗痢疾必不可少的药物。
