图为香港深水埗区议会。(图片来源:视频截图)
【看williamhill官网 2022年10月17日讯】过去,笔者在香港担任区议员时,所谓议会事务从来不是工作重点,反而区内大修小补、街坊琐事、蛇斋饼糭及各种宣传,才是主要战场。然而,笔者移居英国后,在伦敦、曼城及伯明翰各居住过一段日子,从未见过英国区议员摆设街站及宣传,亦找不到任何区议员办事处。港英两地区议会工作,有何差异?
香港区议会只是咨询组织,并无实权,政府官员表面尊重区议员,实际上却瞧不起所谓民选代表,后来,就连尊重也谈不上了。如是者,在推动重大政策改革方面,区议员角色极其有限,因此,很多区议员宁愿将精力投放于社区杂务。
反之,英国区议会等同地方政府,负责推行区内教育、交通、规划、治安及社会福利等事务。英国一笔重要税务支出─Council tax,就是用于支援英国区议会运作。以伯明翰区议会为例,2022至23年之财政收入及支出皆高达39亿英镑。同时,伯明翰区议会拥有接近12,000名受薪职员,由城市规划、社会福利、医学、法律等不同领域专家所领导,向区议员提供行政顾问及行政支援。如是者,英国区议会工作能够实际改变居民生活。
另外,英国区议员并没有资源招聘职员及开设办事处。区议员本身可获津贴,但金额不多。以伯明翰区议会为例,拥有101个区议员,每位区议员可获一笔“基本津贴”,每年18,850英镑,津贴水平相对其他议会算是偏高。区议员若兼任其他职务,可获“额外津贴”,每年几百英镑至几万英镑不等,视乎职务而定。根据资料,一半伯明翰区议员只是享有“基本津贴”,并没有“额外津贴”。另一半区议员同时享有基本及特别津贴,然而,当中40名区议员的津贴总额(基本+额外津贴),少于英国人均收入(每年£38,131英镑),只有10名区议员的津贴总额,多于英国人均收入。由于津贴金额不多,
因此,绝大部份英国区议员并非全职区议员,需要另外开源改善生活。 因此,各位移民英国后,将不会见到英国区议员摆设街站,也再收不到亲切的“成功争取”传单。去年,香港政府大规模恐吓及取消区议员议席,其实只是让你及早作好心理准备,可谓用心良苦。
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