古代有许多有趣的清明传统习俗，图为唐朝张萱〈虢国夫人游春图〉。（图片来源：公有领域）
“清明”是二十四节气之一，古人称三月节（黄历）。此时天地清明、繁花似锦，北半球上充足了阳气，春熙日和，带给人体新春的爆发力。
其实清明节主要的习俗活动，像是祭祖、扫墓、吃寒食等，主要都来源于“寒食节”，因为清明紧接在寒食节之后，两个节日的习俗渐渐地融合一。
“寒食节”的由来
传说在春秋时代，晋文公重耳即位前在外流亡时，有一位名叫介之推的贤士，在重耳挨饿受冻时，割下自己的大腿肉，并烹煮成肉汤让重耳食用，最后更帮助重耳取回王位，但介之推拒绝受封，选择回乡和母亲隐居。
重耳想将他寻回，但介子推拒绝下山，重耳便采用大臣的建议——放火烧山，想逼迫介子推现身，殊不知，不但未如预期地见到介子推，反而烧死了介子推和他的母亲。
之后，重耳下令每到介子推的祭日时，举国上下不得开火3日，以此来纪念介子推，久而久之，就被民间称为“寒食节”了。
清明节是我国民间传统“八节”之一，除了是祭祖和扫墓的日子，在古代还有许多有趣的清明传统习俗。
祭祖扫墓
民间清明节的扫墓习俗主要有两种仪式，一种叫“培墓”，培墓时要清除杂草、增添流失的坟土，也可以用银珠重新描坟墓碑上的字迹等。
另一种仪式是叫“挂纸”，即是将两、三张墓纸叠起，用小石头压在墓头、墓碑及墓旁的“后土”（土地神）上，用来表示这个坟有后嗣祭奠，不是无主的孤坟。
踏青
清明节正值早春，天气温暖和煦，正是适合出游的好时机。在古代，妇女一般不可随便出游，在清明时才有机会到郊外欣赏大自然的景色，因而有“踏青”之称。扫墓祭祖多在郊外进行，结束后大家会顺势在户外走走，所以直到现在，清明节还有踏青的活动。
放风筝
据传，将希望消除的病痛和灾祸写在风筝上，等风筝飞到天空后，将其线剪断，让风筝随风飘去，可以消除病灾、带来好运，所以在清明节这天通常也会有放风筝的活动。
荡秋千
荡秋千在古代是闺女及宫女的庭园游戏，在春天回暖的日子特别盛行，之后逐渐发展成为清明、端午等节日时的专门习俗。
吃青团
因寒食节不能生火，所以民众扫墓时就会带上可冷吃的“青团”作为点心，并且用来款待亲友。因为青团外皮由青色草汁所制，呈现绿色，所以叫做“青团”，亦称作艾粿或草粿等。
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