官府只愿死者多食者少，便可多积几担米，多挣几万银子，招来灭门大祸。（Adobe stock）
“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”其为人所熟知，出自《朱子家训》，作者是朱用纯，自号柏庐，江苏省昆山县人，关于“柏庐先生”有这样一个发人省思的故事。
先生平时存心忠厚，立品端方，某夜朦胧入睡，忽见无数奴婢迎接，恭请先生前往冥间审判，先生遂乘舆到一所堂殿巍峨，气象整肃的衙门；回身自顾发现一身已是王侯打扮，随即升堂入座，两旁尽是衙役捕快、牛头马面随伺在侧，庭下仪仗排列，兵器、旗帜，无一不有。后一判官请先生服下黑团子汤一碗，先生问所食何物？判官道：“是五个铁丸。此阴司规矩，凡鬼魂当面，即有亲属朋友，亦要照律科断，不得留一毫情面。若有徇私，腹内铁丸就会变红烧起，教你片刻难忍。”随后就上呈卷宗给先生审判，天明方醒，却不敢泄漏于人。
先生遂乘舆到一所堂殿巍峨，气象整肃的衙门；回身自顾发现一身已是王侯打扮，随即升堂入座，两旁尽是衙役捕快、牛头马面随伺在侧。（图片来源: Adobe stock）
尔后常闭门高卧，时日既久，学生心疑，先生才说出因由。又某日晨起，先生接连感叹某旧识，弟子不解问道：“某人现正于某处做官，虽遭遇荒年，赈饥安边，却赚了若干大元宝，正是得意的时候，先生为何说他可怜？”先生回道：“正为这节事上，不久就要有灭门之祸了。”弟子不解追问，先生方才娓娓道来。
原来，先生的旧识虽为地方官，却趁百姓流离困苦，饿得发慌之际，昧着良心将朝廷加恩于百姓的大米，该给两口米的，克落了一口；该给一石粟的，克落他五斗；虽设厂施粥，强逼大户捐米、捐银，却在粥中和入冷水和石灰，还限定一人一碗；大老远赶来的老百姓，要是来迟了，也不施一碗粥，饥饿难耐，死者无数，臭气熏天，官府却漠不关心；只愿死者多食者少，便可多积几担米，多挣几万银子。
而先生昨晚判定画押的正是此侵盗赈米的官吏，罪刑是以侵盗的多寡而定，轻者暴死，重者灭门，贬入地狱，转世为牛马或猪犬；轻者子孙乞丐，重者断种绝嗣。不过，先生旧识却是罪大恶极，亲友和其协同作恶者，罪易不免，不久就要勾到他们的魂魄了，因此先生才为之叹息不已。
弟子又追问起先生，忏悔补救有用吗？先生答：“要看这个人平时的作为，若本来为善的，修斋礼忏，只当存养善心，不求福而福自至。若积恶的人，罪证确凿，欲借僧道之力，经典之功，以资冥福，就如割别人的肉，贴得上自己身子上吗？恐怕此一家，就有凶信来到。”
果不其然，数月后，此官吏全家都感染了时下正在流行的瘟疫，父子合家总计四五口，不上数日，相继而亡；更为奇异的是，其平日所骑乘的爱马，到他身亡当日，尾上之毛竟也脱落得精光，确是绝嗣灭门，恶报不爽。
明代水陆画“瘟神”局部。（图片来源：公有领域）
瘟神不取君子之命
唐以后，五代十国的第一个皇朝是梁（西元907年至923年），某夜天晴月皎，一位读书人趁着透亮的月光漏夜从河南徒步前往陕西方向赶路，恰在一处荒郊野地，忽闻后有马车声响，声音越发靠近，读书人就顺势在路边草丛闪避一会。
惊见三名骑士，头冠穿戴如王爷之相，徒步徐行交谈，读书人又再退避了数十步之遥，但仍清晰听见某一骑士说：“今奉命往邠州（今陕西省彬州）取命三千人，但不知将以何种方式取命为好？想听听二位高见。”其中有一人建议：“当以兵取。”即当以兵家争战取命为好；但另一人又言：“兵取虽优，其如君子小人俱罪其祸何。宜以疫取。”此人不同意以战争取命，因为虽然争战取命数量多又快，却会让君子和小人同遭祸害，所以建议应该以疫病取命。商量后，三人皆表认同，但闻车骑声渐远，再无交谈之声。
此读书人行至邠州后，果然发现瘟疫流传，死人无数。（引自《太平广记》）
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