16岁的寇准“辞色激昂，举止无畏”，宋太宗心里很喜欢这个少年，当即就命人把名字记了下来。（图片来源：清泓/故国神游）
端拱元年（988年），寇凖应试学士院，宋太宗亲自主考。此时的寇凖，在经历了9年的“薄宦”生涯，从巴东到成安，从西北边地，到山东郓城，兜兜转转了9年后，终于再次回到京城，仰见太宗天颜。
这位太宗皇帝，与太祖皇帝迥然不同。宋太祖一生征战，开国立基，但是他的理政风格，因为是百度草创，颇为粗疏，未成规矩，倒也宽厚。宋太宗则不然。为人沉谋英断，政风严毅。百僚臣工都言行谨慎，多加自律。而寇准的出现，则是一个异类。虽然28岁的寇凖，此时还未在朝中展露头角，更未有来日登上澶州城指挥若定的风采，但是，在太宗皇帝的眼中，这个年轻人很有些特别。
特别在哪里呢，这还要从他初次见到寇凖时说起。寇凖16岁的时候，宋太宗曾经到过大名府，寇准就上书行在，行在就是皇帝离开京城外出时，驻跸之所，临时居住的地方。原来寇凖的父亲曾经降于契丹，有这么一段历史，寇凖就是为这件事情上书，要为父亲辩驳，正名。他当时只有16岁，但却“辞色激昂，举止无畏”，所以，宋太宗一看，心里很喜欢这个少年，当即就命人把寇凖的名字记了下来。
这是君臣第一次相遇。寇凖再次见到太宗皇帝是在太平兴国五年参加科考的时候。我们之前在《两宋风华》第9集《太宗展卷苍鹤来 天子设宴琼林开》这一集中，讲过，宋太宗非常注重科举考试，注重选贤用能。所以科考的时候，太宗皇帝往往“临轩顾问”，就是亲自到场选人，或者是过问相关的事情。太宗用人有个特点，不太喜欢年轻人。当然，年轻人有年轻人的优点，积极向上，有冲劲，有行动力，但是也有他的不足。有句话叫年少轻狂，这是年轻人容易犯的毛病，缺乏历练、磨练，才能有余，心性不够。所以考生中如果有比较年轻的人，往往会被筛选下去。有的人比较有经验，就给寇凖出主意，让他把年龄改大一点，以免被筛出去。寇准没有动心，他说，我刚刚要步入仕途，希望进取有为，怎么能一上来就作假欺君呢。于是就没有改动年龄。结果，19岁的寇凖很幸运，没有因为年轻而落选，而是高中乙科，当时进士分甲乙科。而且这一榜出了不少人才：苏易简、太宗朝的大学士，李沆、王旦、向敏中都是北宋名相，这些人，之前我们在《两宋风华》系列中都讲过。当然最有名的名相就是寇凖自己了，还有像张咏这样的名臣等等，因为这一榜得人甚多，后来被人们称为龙虎榜。
而这一次，28岁的寇准再次见到宋太宗时，他依然没有让太宗失望。此次寇准赴学士院应试，考题是《御戎论》。此前，太宗皇帝刚刚经历了雍熙北伐的先胜后败，在北宋与契丹势均力敌的情况下，宋太宗意识到他收复燕云的大志，只能从长计议。而西北这边也不太平，西夏人内部分裂，有的归附朝廷，有的则与宋为敌。而这次考试的内容是《御戎论》，可以看出，太宗皇帝心心念念的仍然是边患问题，希望能够拔擢人才，抵御戎狄。而寇凖的《御戎论》显然深得太宗之心，非常满意，于是任命寇准为右正言，直史馆。很快就又让他做三司度支推官，又转任盐铁判官，所谓三司是北宋最高财政机构，总之，寇凖的工作都是与财政有关。他在任上表现也很出色，这让太宗皇帝很满意，而且觉得寇凖还有潜力，还可以大用。有一天，太宗就问宰相说：“朕欲擢用准，当授何官？”意思是“我想提升寇凖，让他做什么好呢？”宰相建议说，开封推官。太宗皇帝一听，觉得这种官儿给寇凖做，有点大材小用。宰相想了想，说那就枢密直学士吧。太宗一听，觉得这个还差不多。于是寇凖又被擢升为枢密院直学士。这个枢密院直学士，就是在枢密院执掌军政文书，并且可以随侍皇帝左右以备顾问，这当然是一件极重要，也极荣耀的事情。那一年的初夏，宫中牡丹盛放，花若明霞，叶笼轻烟，太宗皇帝心情大好，让侍臣们一同赏花赋诗。寇凖提笔饱蘸了一回浓墨，写下：“栽培终得近天家”，开篇点题，直写牡丹。而“终得”二字，何尝不是借牡丹之赋，道自己心声：从少年苦学，到金榜题名，从九年四方宦游，到此时御苑赏花，一路走来点点滴滴，多少不易，尽在此“终得”二字。而在诗的结尾，寇凖又写道:“深觉侍臣千载幸，许随仙仗看秾华。”可以说，端拱元年的寇凖，可谓是春风得意正当年。
但是，朝堂上并非只有风和日丽，公元991年（淳化二年）的春天，久旱不雨。在古人看来，天灾异相是对人君及朝廷的示警，意味着治国理政上出了问题。太宗皇帝召近臣问时政得失，寇凖上奏道“《洪范》天人之际，应若影响，大旱之证，盖刑有所不平也。”寇凖说到的《洪范》是大禹王留下的治国大道，也称《洪范九畴》。寇凖认为，根据《洪范》的内容，天人之间是紧密联系的，现在发生了旱情，一定是刑狱方面有所不公。太宗皇帝一听，就生气了，转身就回宫了，不听了。宋太宗为什么会这么生气呢，我们之前在【故国神游•两宋风华】第8集《斧声烛影三更梦 太平兴国一朝春》这一集中讲过，宋太宗是非常勤政的，尤其是对于刑狱方面的事，他常常是亲自过问，有没有冤情啊，有没有积压的案件啊。大臣都说他“视事太勤，忧民太过”。而现在寇凖却专说是刑狱不平，所以太宗就觉得很没道理，简直是乱讲，起身就走了。但是进去没多久，太宗想了想，还是觉得应该听一听寇准说什么。可见，宋太宗也是很有度量。又把寇凖叫来，让他讲。结果寇凖也不客气，说：“愿召二府至，臣即言之”，意思是臣请求把二府，就是北宋最高权力机构，中书和枢密院，说把二府的大臣们都找来，我就讲。宋太宗一听，看来寇凖是有备而来，是真有话说，不但要讲，还要当众讲。且不管他讲的如何，至少是光明磊落，于是就把二府大臣都找来。寇凖一看，人都齐了，于是高声放言，那么寇准到底说出一番什么话来，太宗皇帝的反应又会如何呢。我们下篇再叙。
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