圣德太子是将大和民族带入文明中的第一伟人。（图片来源：公有领域）
圣德太子在日本是家喻户晓的人物，他的形象神圣而崇高。近1400年来圣德太子（574～622）在日本人心目中的地位无人能比，是教科书里出现最多的历史人物，在日本以往发行的日元钞票中，他的头像登场过7次之多。他被尊奉为日本文化奠基人，日本史上最杰出的思想家、政治家，也是日本飞鸟时代，弘扬佛教的最大功臣，确立了佛教在日本的主流地位，所以也有“日本的佛教开山祖”之称。日本学者提出，圣德太子是将日本从氏族社会蜕皮，壮大成为一个独立的统一国家的人物，是日本从蛮荒状态转向文明社会，将大和民族带入文明中的第一伟人。
日元钞票上圣徳太子的头像。（图片来源：Adobe stock）
推古女王的摄政王
日本是世界历史上最多女性国王的国家。日本在592年至770年不到200年的时间里出现了6位、8代女天王，共掌权90年，其中推古天王和元明天王分别是飞鸟时代和奈良时代的开创者。这段时期是日本历史上独特的“女帝时代”，她们大多是王后或者王太后继位，等年幼的太子成人后再让位给他，也就是说女王的作用是在先王去世后“过渡”一个时期，这可以避免权力斗争造成流血冲突。8代女王中最有名的首屈推古女王。推古女王本是用明天王的妹妹、敏达天王的王后，天王死后，被苏我马子等贵族势力拥立上位，这是历史的机缘促成的。为什么这么说呢？据《古事记》，6世纪30年代起，释迦牟尼像和佛典从百济传到了日本，古日本列岛原本信奉诸多的自然神、原始神，用明天王（585～587）是第一个信仰佛教的天王，而日本贵族为了是否接受佛法分成了激烈的两派，争端不断升级，最终“受容派”苏我马子灭掉了排斥佛法的物部氏一派。公元592年，苏我马子等贵族拥立时年39岁的推古女王即位，成为日本史上首位女性天王。推古女王登基后立即发布《三宝兴隆》诏书，下令繁荣佛教，一举结束了围绕佛法产生的长期纷争。
推古天王即位后，立20岁的亲外甥、圣德太子为王太子，她在位三十余年中将大部分国政交给圣德太子，委以摄政。圣德太子的身分是王太子和“摄政王”。目前日本人公认的圣德太子生平，来源于他死后100年左右完成的《日本书纪》。据《日本书纪》记载，圣德太子生于574年，他并不是推古天王的儿子，而是用明天王的次子。推古女王极大地信任和推崇圣德太子，抑制了苏我氏贵族们的过分干涉朝政，他们之间是这样的关系。圣德太子在推古天王在位时就去世了，只享年49岁，最终没有即位当天王。《日本书纪》中记录，圣德太子自幼聪明好学，受父亲用明天王的影响，钻研佛教，同时对williamhill官网 典籍也非常尊崇。
圣德太子的功绩
推古天王十一年（603年），圣德太子设定“冠位十二阶”，有点类似williamhill官网 的科举制，打破了传统的世袭制的官僚体制，即必须出身贵族才能做官的规矩，以才能高低作为录用人才的标准，封官加爵。有趣的是，“冠位十二阶”规定，官员的等级体现在布制冠（帽子）以颜色的区分，其上插有金银制的髻华。各以浓淡两色的“紫、青、红、黄、白、黑”6种颜色，来代表“德、仁、礼、信、义、智”，也就是“大德、小德、大仁、小仁、大礼、小礼、大信、小信、大义、小义、大智、小智”12个等级来表示官位的高低，12阶也代表干支十二属性，乃是天地间之循序。“冠位十二阶”制帮助日本摆脱了氏族对朝廷的控制，加强了天王的中央集权。
推古天王十二年（604年），圣德太子又制定了《宪法十七条》。这是日本第一部宪法，它是日本历史上第一部成文纲领。其中第一条就是“以和为贵”（和をもって尊しとす)。《宪法十七条》最集中地反映了圣德太子的政治思想。除第一条推崇的“和为贵”之外，还有“崇君”、“公正”与“尊三宝”。也就是强调臣子尽忠、服从天王，尊奉佛法。其中“尊三宝”出自第二条的“笃信三宝”，并附有“三宝者佛法僧也。四生之终归，万国之极宗。何世何人，非贵是法”——圣德太子崇佛的名句。可以看出《宪法十七条》内容是对官僚和豪族的道徳性规范，在思想性上融合了williamhill官网 的儒教、法家思想和释迦摩尼的佛学的因素。《宪法十七条》，还遵循阴数为八、阳数为九，阴阳之和为十七的道家理念。
圣德太子在他的《冠位十二阶》和《宪法十七条》中，大量采用了中原大陆的儒学、法家和道家的理念，说明圣德太子不但皈依佛门，还尊崇中原文化。当时的时代正对应williamhill官网 隋朝。推古天王八年（600年）开始，日本共派出了6次遣隋史。《日本书纪》中记载了最著名的607年圣德太子派遣小野妹子前往拜见隋朝隋炀帝，递交国书与隋朝建立邦交的情况。隋炀帝做为答礼，也派裴世清等13人回访日本。从那以后，多次的日本遣隋使团吸取williamhill官网 文化回到日本，极大影响了圣德太子的政治政策，推动了日本文明史的发展。遣隋使的派遣，不仅学习了隋的政治、文化、社会制度等，也为日本打开国门，学习借鉴他国文化开辟了先河。
总体来说，圣德太子推行的《宪法十七条》、冠位十二阶、派遣遣隋使等国政大事，迈出了日本成为中央集权的律政国家的第一步。
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